Το να κρατήσουμε τον εγκέφαλο υγιή και δραστήριο είναι ένας στόχος που έχουν πολλοί, αλλά ξέρουμε πραγματικά ποιοι παράγοντες επηρεάζουν την ηλικία του εγκεφάλου μας; Δεν είναι μόνο θέμα γονιδίων. Έχει να κάνει και με τις επιλογές που κάνουμε καθημερινά. Από τον τρόπο ζωής μέχρι τη φυσική κατάσταση, κάθε πτυχή της ευεξίας μας επηρεάζει άμεσα την εγκεφαλική υγεία.

Και το καλό νέο; Υπάρχουν απλά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε κάθε μέρα για να διατηρήσουμε τον εγκέφαλο νέο και σε εγρήγορση.

Η νοητική γήρανση δεν είναι μονόδρομος

Με το πέρασμα των χρόνων, είναι φυσιολογικό ο εγκέφαλος να υφίσταται κάποιες αλλαγές. Οι νευρωνικές συνδέσεις γίνονται λιγότερο αποδοτικές και ορισμένα εγκεφαλικά κύτταρα συρρικνώνονται. Όμως δεν είναι όλα προκαθορισμένα από το DNA μας.

Έρευνα στη Σουηδία έδειξε ότι ο τρόπος ζωής και οι καθημερινές μας συνήθειες επηρεάζουν σε μεγάλο βαθμό τη βιολογική ηλικία του εγκεφάλου μας. Δεν είναι λοιπόν μόνο η ημερομηνία γέννησης που μετράει, αλλά και το πώς ζούμε.

Αν θέλεις να κρατήσεις το μυαλό σου νέο, δώσε σημασία στο τι τρως, πόσο κινείσαι και πώς φροντίζεις την ψυχική σου υγεία.

Κίνδυνοι: Όταν η αδράνεια γερνά το μυαλό

Η έλλειψη φυσικής δραστηριότητας είναι ένας από τους βασικούς παράγοντες κινδύνου για τη νοητική γήρανση. Όταν δεν κινούμαστε, δεν πλήττεται μόνο το σώμα, επηρεάζεται και ο εγκέφαλος. Μελέτες δείχνουν ότι οι καθιστικοί άνθρωποι έχουν συχνά μεγαλύτερη «βιολογική ηλικία εγκεφάλου» απ’ ό,τι δείχνει η ταυτότητά τους. Η λύση; Η άσκηση.

Και όχι, δεν χρειάζεται να λιώσεις στο γυμναστήριο. Ακόμα και ένας καθημερινός περίπατος, λίγη κηπουρική ή γιόγκα μπορούν να κάνουν τεράστια διαφορά. Το μυστικό είναι να κινείται το σώμα.

Η υγεία της καρδιάς είναι κλειδί για τον εγκέφαλο

Ένας άλλος καθοριστικός παράγοντας είναι η καρδιαγγειακή υγεία. Πολλοί δεν γνωρίζουν ότι η κατάσταση της καρδιάς μας επηρεάζει άμεσα και τη λειτουργία του εγκεφάλου. Η υπέρταση, ο διαβήτης και οι καρδιοπάθειες σχετίζονται με ταχύτερη γήρανση του εγκεφάλου. Γιατί όμως; Ο εγκέφαλος χρειάζεται επαρκή αιμάτωση για να λειτουργεί σωστά. Κι αυτό εξαρτάται από το αν τα αιμοφόρα αγγεία είναι υγιή.

Η σωστή διατροφή, η άσκηση και η παρακολούθηση της πίεσης είναι βασικά βήματα για την πρόληψη. Η παχυσαρκία είναι επίσης παράγοντας κινδύνου, όμως, όπως είπαμε, η φυσική δραστηριότητα βοηθά και εδώ.

Οι ειδικοί συμβουλεύουν: Κίνηση, μυαλό & επαφή

Η άσκηση από μόνη της δεν φτάνει. Οι ειδικοί συμφωνούν πως και η πνευματική και κοινωνική δραστηριότητα είναι εξίσου σημαντικές. Το να διατηρούμε το μυαλό σε εγρήγορση, με διάβασμα, παζλ, εκμάθηση νέων δεξιοτήτων ή ακόμη και συζητήσεις, βοηθά στην επιβράδυνση της γνωστικής εξασθένησης.

Ο ύπνος παίζει επίσης τεράστιο ρόλο. Ο εγκέφαλος χρειάζεται 7 έως 9 ώρες καλού ύπνου κάθε βράδυ. Κατά τη διάρκεια του ύπνου, γίνεται μια μορφή «καθαρισμού» και αναδιοργάνωσης που είναι ζωτικής σημασίας για την πνευματική υγεία.

Νους και σώμα μαζί

Αν θέλουμε να κρατήσουμε τον εγκέφαλο νέο, δεν αρκεί να φροντίζουμε μόνο το σώμα μας. Πρέπει να δίνουμε σημασία και στην ψυχική μας υγεία. Κάθε μικρή, καθημερινή πράξη μετράει: από το τι βάζουμε στο πιάτο μας, μέχρι το πώς διαχειριζόμαστε το άγχος και φροντίζουμε την ψυχολογία μας.

Ο εγκέφαλός μας μάς χρειάζεται σε εγρήγορση, και είναι στο χέρι μας να του προσφέρουμε ό,τι καλύτερο.