Όταν αρραβωνιάστηκα το 2017, ένα εκατομμύριο σκέψεις έτρεχαν στο μυαλό μου: Τι είδους γάμο θα κάνουμε; Πόσους καλεσμένους; Τι στυλ νυφικό μου ταιριάζει περισσότερο; Ενθουσιαζόμουν με την ιδέα του να χτίσουμε μια κοινή ζωή και μου άρεσε η σκέψη ότι θα παντρευτώ τον καλύτερό μου φίλο. Ήμασταν μαζί για τόσο καιρό, και νόμιζα ότι γνωριζόμασταν πια απ’ έξω κι ανακατωτά.

Φανταστείτε λοιπόν την έκπληξή μου όταν, αφού τέλειωσε η (τέλεια, παρεμπιπτόντως!) ημέρα του γάμου, άρχισα να παρατηρώ κάποια απροσδόκητα προβλήματα στην επικοινωνία και στις προσδοκίες μας. Παρόλο που συζούσαμε δύο χρόνια πριν τον γάμο και είχαμε ήδη αντιμετωπίσει πολλές προκλήσεις, κάτι στη μετάβαση από σύντροφοι σε σύζυγοι έφερε καινούργιες δυσκολίες. Οι έμφυλοι ρόλοι άρχισαν να μπαίνουν σιγά-σιγά στη σχέση μας, όπως για το ποιος θα βγάλει τα σκουπίδια ή θα διπλώσει τα ρούχα, και τα άλυτα αυτά ζητήματα συχνά κατέληγαν σε καβγάδες τη χειρότερη στιγμή.

Δεν ήμασταν δυστυχισμένοι, αλλά κάτι δεν πήγαινε καλά. Έξι μήνες μετά, κατάλαβα ότι έπρεπε να διορθώσουμε την επικοινωνία μας προτού οι σιωπηλές δυσαρέσκειες μάς εκραγούν στα μούτρα. Έμαθα για την έννοια του εβδομαδιαίου “check-in σχέσης” και, μετά από λίγη πειθώ, ο σύζυγός μου συμφώνησε να το δοκιμάσουμε. Από τότε που καθιερώσαμε αυτήν τη μικρή ρουτίνα κάθε εβδομάδα, η επικοινωνία μας βελτιώθηκε, οι καβγάδες μειώθηκαν και η σχέση μας έγινε πιο στενή από ποτέ. Μπορεί να ακούγεται υπερβολικό, αλλά σας το υπόσχομαι: λειτουργεί. Δείτε τι πρέπει να ξέρετε.

Τι είναι το “relationship check-in” (έλεγχος σχέσης);

Το check-in σχέσης είναι ακριβώς αυτό που ακούγεται: εσείς και ο/η σύντροφός σας ορίζετε έναν χρόνο για να συζητήσετε πράγματα όπως δουλειές στο σπίτι, οικονομικά, εντάσεις, ακόμα και το σεξ. Είναι αφιερωμένος χρόνος για να συντονιστείτε σχετικά με όλα όσα απαιτεί η διατήρηση μιας υγιούς σχέσης. Στο τέλος αυτής της συζήτησης, στόχος σας είναι να νιώσετε πιο κοντά και πιο έτοιμοι να αντιμετωπίσετε οποιοδήποτε ζήτημα μαζί.

Το καλύτερο; Δεν υπάρχουν αυστηροί κανόνες. Εσείς αποφασίζετε τι, πότε και πώς θα το κάνετε. Εμείς με τον άντρα μου το κάνουμε κάθε Κυριακή και κρατάμε σημειώσεις για να βλέπουμε την πρόοδο ή τα επαναλαμβανόμενα προβλήματα. Το βασικό είναι η συνέπεια, όχι η τελειότητα.

Οι ερωτήσεις που χρησιμοποιούμε στο check-in μας

1. Ποιες δραστηριότητες, εκδηλώσεις ή υποχρεώσεις έχουμε την ερχόμενη εβδομάδα;
Μας βοηθά να ξέρουμε το πρόγραμμα του άλλου και να οργανωθούμε. Π.χ., αν έχω επαγγελματική εκδήλωση την Τετάρτη, ξέρει να σχολάσει νωρίς για να βγάλει τα σκυλιά. Έχουμε κοινό ημερολόγιο που ενημερώνουμε κατά τη διάρκεια του check-in. Τέρμα οι εκπλήξεις της τελευταίας στιγμής!

2. Τι μας άρεσε και τι μας δυσκόλεψε την περασμένη εβδομάδα;
Μπορεί να αφορά τη σχέση (π.χ. που μου έφερε λουλούδια) ή κάτι γενικό (π.χ. ένα ωραίο δείπνο με φίλους). Αυτή η ερώτηση μας βοηθά να γνωρίζουμε ο ένας τον άλλον σε βάθος και να προγραμματίζουμε δραστηριότητες που μας ευχαριστούν.

3. Υπάρχουν άλυτα ζητήματα ή δυσαρέσκειες που πρέπει να συζητήσουμε;
Έτσι αποφεύγουμε τους καβγάδες εν θερμώ. Π.χ., μέσα από ένα check-in συμφωνήσαμε ότι αυτός θα αναλαμβάνει τα σκουπίδια κι εγώ τα ρούχα. Πρόβλημα λυμένο.

4. Ποιους στόχους δουλεύεις αυτή την περίοδο και πώς μπορώ να σε στηρίξω;
Είτε πρόκειται για πρόβα συνέντευξης είτε για ενθάρρυνση να πας σε μάθημα γυμναστικής, το να δηλώνουμε ανοιχτά τις ανάγκες μας ενισχύει τη σύνδεσή μας και μας βοηθά να στηρίζουμε ο ένας τον άλλο ενεργά.

5. Πώς πάμε οικονομικά;
Ένα μικρό οικονομικό update μας βοηθά να μείνουμε οργανωμένοι. Τσεκάρουμε πληρωμές, καταθέσεις, λογαριασμούς. Έτσι δεν τσακωνόμαστε για το ποιος πλήρωσε τι και πότε.

6. Πώς νιώθουμε για την οικειότητά μας;
Μιλάμε ανοιχτά για τη σεξουαλική μας ζωή, όχι κάθε εβδομάδα, αλλά τουλάχιστον μία φορά τον μήνα. Είναι μια ευκαιρία να δούμε αν είμαστε ικανοποιημένοι και αν υπάρχει κάτι νέο που θέλουμε να δοκιμάσουμε.

Πώς το check-in βελτίωσε τον γάμο μου

Μόλις γιορτάσαμε την έκτη επέτειο του γάμου μας, και κάνουμε αυτό το check-in εδώ και πέντε χρόνια. Μας έχει βοηθήσει να προλάβουμε προβλήματα, να διατηρούμε την επικοινωνία ζωντανή και να συμφωνούμε σε βασικά ζητήματα. Δεν ήμασταν σε κρίση, αλλά τώρα νιώθουμε ότι τίποτα δεν μένει ανείπωτο. Επιπλέον, είναι υπέροχο να ξεκινάς την εβδομάδα με ουσιαστική επαφή και αίσθημα κοινών στόχων.

Το προτείνουμε σε κάθε ζευγάρι που ξέρουμε, φίλους, συγγενείς, αδέλφια. Όλοι συμφωνούν: προσφέρει τη δομή που πολλές φορές λείπει για σημαντικές συζητήσεις που δεν γίνονται από μόνες τους αλλά είναι απολύτως απαραίτητες.

Πώς να ξεκινήσεις το δικό σου check-in σχέσης

Αν σε έπεισα για τα οφέλη του, ιδού πώς μπορείς να ξεκινήσεις:

• Μίλα στον/στη σύντροφό σου για τα οφέλη, είναι για την ενδυνάμωση της σχέσης, όχι για να κατηγορηθεί κανείς.

• Διάλεξε μία σταθερή ώρα χωρίς βιασύνη (εμείς το κάνουμε Κυριακές μετά το δείπνο).

• Ξεκινήστε με προκαθορισμένες ερωτήσεις (μπορείς να βρεις προτάσεις και στο @atwistofdate) και προσαρμόστε τες.

• Βάλε υπενθύμιση κάθε εβδομάδα για συνέπεια.

• Πλησίασε τη συζήτηση με ανοιχτό μυαλό και καλοσύνη, όχι με κριτική.