Στην Κίνα και την Κορέα, το ginseng χρησιμοποιείται στη φαρμακοποιία εδώ και χιλιάδες χρόνια. Και όχι άδικα, αφού παραδοσιακά συνδέεται με τη μακροζωία. Έχει θετικές επιδράσεις στη μνήμη, δρα ως ενισχυτικό ενέργειας, αυξάνει τη λίμπιντο, ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα και, κυρίως, διαθέτει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, που βοηθούν στη μείωση του εντερικού φουσκώματος και των πεπτικών διαταραχών.

Τα οφέλη του ginseng για το δέρμα

Στον χώρο των καλλυντικών, η ρίζα ginseng αποτελεί έναν από τους πυλώνες της κορεάτικης περιποίησης προσώπου, χάρη στις τονωτικές, αντιοξειδωτικές, ενυδατικές και αντιγηραντικές της ιδιότητες. Δεν είναι τυχαίο που η επιστημονική ονομασία του φυτού, panax, προέρχεται από την ίδια ρίζα με τον όρο «πανάκεια».

Θεωρείται το πιο πολύτιμο φυτό στην Ασία, κάποτε προορισμένο μόνο για βασιλείς. Είναι επίσης ένα από τα πιο μελετημένα φυτικά είδη στον κόσμο, και ακόμη δεν έχει αποκαλύψει όλα του τα μυστικά.

Παρότι οι ιδιότητες του ginseng δεν είναι ακόμη πλήρως γνωστές, γνωρίζουμε ότι αυτό το φυτό, που υπάρχει τόσο στην Ανατολική Ασία όσο και στη Βόρεια Αμερική, είναι ιδιαίτερα ισχυρό για την καταπολέμηση του οξειδωτικού στρες και της πρόωρης γήρανσης των κυττάρων. Αυτό οφείλεται κυρίως στα τέσσερα δραστικά συστατικά που περιέχει η ρίζα του:

• Βιταμίνη C: βοηθά στη διατήρηση της ελαστικότητας του δέρματος και συμμετέχει στη σύνθεση κολλαγόνου

• Βιταμίνη E: ενισχύει το υδρολιπιδικό φιλμ της επιδερμίδας

• Βιταμίνη B: μειώνει τις φλεγμονές

• Ginsenosides: διεγείρουν την κυτταρική αναγέννηση, βελτιώνουν την ελαστικότητα και τον τόνο του δέρματος, μειώνουν τις ρυτίδες και τις λεπτές γραμμές και χαρίζουν λάμψη στην επιδερμίδα

Κόκκινο ginseng VS λευκό ginseng

Η ρίζα του ginseng χρησιμοποιείται σε δύο παραλλαγές: κόκκινο και λευκό. Το λεγόμενο «κόκκινο ginseng» προέρχεται από ρίζες τουλάχιστον 6 ετών και οφείλει το χρώμα του σε μια διαδικασία διατήρησης που περιλαμβάνει επεξεργασία με ατμό υψηλής θερμοκρασίας (120-130°C) για 2-3 ώρες πριν την αποξήρανση. Το λευκό ginseng, αντίθετα, λαμβάνεται από πιο νέες ρίζες, ηλικίας 4 ετών, οι οποίες πλένονται, ξύνονται και μετά ξηραίνονται.

Αν και η διαφορά μεταξύ των δύο τύπων αφορά κυρίως την ηλικία της ρίζας και την επεξεργασία, κάποιες μελέτες δείχνουν ότι το λευκό ginseng, επειδή υφίσταται ελάχιστη θερμική επεξεργασία, διατηρεί καλύτερα το αρχικό προφίλ των ginsenosides και, κατ’ επέκταση, την αποτελεσματικότητά τους.

Πρέπει να αντικαταστήσετε τη ρετινόλη με ginseng;

Οι εξαιρετικές αντιοξειδωτικές ιδιότητες του ginseng έχουν οδηγήσει πολλές μάρκες περιποίησης να ενσωματώσουν αυτό το φυσικό συστατικό στις συνθέσεις των προϊόντων τους. Η ήδη αναφερθείσα κορεάτικη μάρκα Erborian, για παράδειγμα, έχει δημιουργήσει ένα υπερ-ενισχυμένο σύμπλεγμα, το White Ginseng Complex, το οποίο συνδυάζει τα οφέλη του λευκού ginseng με εκχυλίσματα άλλων φυτικών ειδών, όπως:

• Γλυκόριζα (καταπραϋντική, δροσιστική)

• Άγρια διοσκορέα (wild yam) (ενυδατική)

• Ιππουρίδα (stimulates collagen production)

• Kigelia (συσφικτική, τονωτική, αναζωογονητική)

Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι το ginseng θα μπορούσε ακόμη και να αποτελέσει μια εναλλακτική λύση στην, σήμερα κορυφαία, ρετινόλη (χημική ένωση που προέρχεται από τη βιταμίνη A), προσφέροντας παρόμοια οφέλη χωρίς τα μειονεκτήματα, όπως η φωτοευαισθησία και ο κίνδυνος ερεθισμού, κοκκινίλας και απολέπισης (ιδίως κατά τα πρώτα στάδια χρήσης).