Συνήθως κοιτάμε το πρόσωπό μας στον καθρέφτη ψάχνοντας για μαύρους κύκλους, σπυράκια, ρυτίδες—και κάπως έτσι ερμηνεύουμε την κούραση, το στρες, τις διατροφικές μας συνήθειες. Τα πόδια μας όμως; Εκείνα τα αγνοούμε επιδεικτικά, εκτός αν μας κόβουν τα παπούτσια ή χαλάσει το πεντικιούρ. Κι όμως, τα πόδια μας είναι ίσως από τους καλύτερους… πληροφοριοδότες του σώματός μας.

Μικρές αλλαγές στην εμφάνιση ή την αίσθηση τους μπορεί να είναι τα πρώτα σημάδια πως κάτι δεν πάει καλά, πολύ πριν το καταλάβουμε από κάπου αλλού. Οπότε, αν τα παρατηρήσεις λίγο πιο προσεκτικά, μπορεί να ακούσεις το σώμα σου να σου ψιθυρίζει — και αυτό είναι πάντα προτιμότερο από το να ουρλιάζει αργότερα.

Πρησμένοι αστράγαλοι και πόδια

Ένα ελαφρύ πρήξιμο στο τέλος της μέρας δεν είναι περίεργο, ειδικά αν φοράς στενά παπούτσια ή ήσουν όρθιος/α για ώρες. Αλλά αν τα πόδια σου είναι συνέχεια πρησμένα χωρίς προφανή λόγο, ίσως είναι ώρα να το ψάξεις. Θα μπορούσε να φταίει η καρδιά, τα νεφρά ή ακόμα και η διατροφή σου (ναι, η έλλειψη πρωτεΐνης το κάνει κι αυτό).

Προεξέχον μεγάλο δάχτυλο ποδιού

Αν έχεις παρατηρήσει ότι το μεγάλο σου δάχτυλο του ποδιού έχει αρχίσει να "στρίβει" προς τα έξω και να πετάει ένα κότσι, δεν είναι πάντα απλώς θέμα παπουτσιών. Μπορεί να σχετίζεται και με αρθρίτιδα ή ουρική αρθρίτιδα. Αν πονάει πολύ, είναι κόκκινο ή εμφανίζει εξογκώματα, μην το αγνοήσεις.

Αλλαγές στα νύχια των ποδιών

Κίτρινα, χοντρά, σκληρά ή εύθραυστα νύχια; Πιθανότατα μύκητες. Αλλά μπορεί και κάτι παραπάνω. Τα νύχια των ποδιών είναι λίγο σαν το ημερολόγιο της υγείας μας: μπορούν να δείχνουν αν έχουμε έλλειψη βιταμινών, πρόβλημα με τον θυρεοειδή, ακόμα και διαβήτη. Αν δεις περίεργες ραβδώσεις ή αλλαγές στο χρώμα τους, κράτα σημείωση.

Αλλαγές στα νύχια των ποδιών

Ξηρό δέρμα στις φτέρνες που σκάει συνέχεια; Δεν είναι απλώς θέμα ενυδάτωσης. Αν οι ρωγμές επιμένουν ή το δέρμα είναι πολύ κόκκινο και ερεθισμένο, μπορεί να έχεις κάποια κυκλοφορική δυσλειτουργία ή ακόμα και διαβήτη. Επίσης, μην ξεχνάμε τις μυκητιάσεις—συνήθως κάνουν την εμφάνισή τους ανάμεσα στα δάχτυλα και προκαλούν φαγούρα, ξεφλούδισμα και λευκά σημάδια.

Τριχόπτωση στα πόδια

Μπορεί να μην το πρόσεξες καν, αλλά η απουσία τριχών στα πόδια ή τις γάμπες χωρίς προφανή λόγο (όχι, δεν μετράει η αποτρίχωση) μπορεί να δείχνει πρόβλημα στην κυκλοφορία ή ορμονικές αλλαγές. Σπάνια, μπορεί να είναι και πιο περίπλοκο — γι’ αυτό καλό είναι να το τσεκάρεις.

Μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα

Αυτή η αίσθηση σαν να σε τσιμπάνε χιλιάδες μικρές βελόνες ή σαν να "κοιμήθηκε" το πόδι σου, όταν επιμένει, δεν είναι φυσιολογική. Μπορεί να είναι ένδειξη νευροπάθειας, συχνά λόγω έλλειψης Β12. Κι όσο το αφήνεις, τόσο χειρότερα γίνεται. Αν συνοδεύεται κι από αίσθημα αστάθειας, τότε το σώμα σου χτυπάει καμπανάκι.

Οίδημα με εσοχή (Pitting oedema)

Αυτό λέγεται "οίδημα με εσοχή" και είναι συχνά σημάδι πως κάτι δεν πάει καλά με την ισορροπία των υγρών στον οργανισμό. Μπορεί να φταίνε οι πρωτεΐνες στο αίμα (αν είναι λίγες) ή το συκώτι και τα νεφρά. Από την άλλη, αν καταναλώνεις υπερβολική πρωτεΐνη χωρίς να πίνεις αρκετό νερό, μπορεί να ταλαιπωρείς άθελά σου τους νεφρούς σου.

Οστικά προβλήματα και παραμορφώσεις

Αν κάθε φορά που πατάς νιώθεις πόνο στη φτέρνα ή στην καμάρα του ποδιού, δεν είναι πάντα θέμα κακών παπουτσιών. Πιθανόν να πρόκειται για πελματιαία απονευρωσίτιδα, κάποιο μικροκάταγμα από κούραση ή ακόμα και πρώιμη οστεοπόρωση. Κι αν έχεις διαβήτη, ο πόνος μπορεί να είναι από πρόβλημα στα οστά που δεν έχεις καταλάβει ακόμα.

Τελικά, γιατί να κοιτάμε τα πόδια μας;

Γιατί μπορεί να ξέρουν τι μας συμβαίνει πριν το καταλάβει το υπόλοιπο σώμα μας. Δεν χρειάζεται να γίνεις ειδικός, απλώς να δίνεις λίγο παραπάνω σημασία. Τα πόδια σου, έτσι κι αλλιώς, σε κουβαλάνε κάθε μέρα. Το λιγότερο που μπορείς να κάνεις είναι να τα προσέχεις λίγο περισσότερο.