Πριν από εξήντα δύο χρόνια, η Audrey Backeberg εξαφανίστηκε από μια μικρή πόλη στο Wisconsin, αφού φέρεται να έκανε οτοστόπ με την babysitter της οικογένειας και να πήρε λεωφορείο για την Indianapolis.
Κανείς δεν ήξερε ποτέ πού πήγε ή τι της συνέβη.
Όλα αυτά άλλαξαν την περασμένη εβδομάδα, όταν βρέθηκε ζωντανή και ασφαλής σε άλλη πολιτεία, χάρη στα «φρέσκα μάτια» ενός αστυνομικού που ανέλαβε την υπόθεση τον Φεβρουάριο.
Ο detective Isaac Hanson ανακάλυψε ένα αρχείο σύλληψης εκτός πολιτείας που ταίριαζε με την Backeberg, γεγονός που οδήγησε σε μια σειρά ερευνητικών κινήσεων που τελικά την εντόπισαν ζωντανή και ασφαλή.
Όπως φαίνεται, η Backeberg επέλεξε οικειοθελώς να φύγει από την πόλη Reedsburg , πιθανότατα λόγω κακοποιητικού συζύγου, είπε ο Hanson.
«Είναι χαρούμενη, ασφαλής και ήρεμη· και ουσιαστικά έζησε κάτω από το ραντάρ για τόσο καιρό», είπε.
Ο Hanson ανέλαβε την υπόθεση στα τέλη Φεβρουαρίου και, αφού ανακάλυψε το αρχείο σύλληψης, συναντήθηκε με την οικογένεια της Backeberg για να δουν αν είχαν κάποια σύνδεση με την περιοχή εκείνη. Ξεκίνησαν επίσης να ερευνούν τον λογαριασμό Ancestry.com της αδερφής της Backeberg, βρίσκοντας αρχεία απογραφής, αγγελτήρια θανάτου και άδειες γάμου από την περιοχή.
Μέσα σε περίπου δύο μήνες, βρήκαν μια διεύθυνση όπου έμενε μια γυναίκα που, όπως είπε ο Hanson, είχε πολλές ομοιότητες με την Backeberg, όπως ημερομηνία γέννησης και αριθμό κοινωνικής ασφάλισης. Ο Hanson κατάφερε να στείλει έναν αστυνομικό της περιοχής στη διεύθυνση. Δέκα λεπτά αργότερα, η Backeberg, πλέον στα 80 της, τηλεφώνησε στον Hanson.
«Έγινε τόσο γρήγορα», είπε. «Περίμενα ο αστυνομικός να με καλέσει πίσω και να μου πει, "Α, δεν άνοιξε κανείς την πόρτα." Και νόμιζα ότι με καλούσε ο αστυνομικός, αλλά στην πραγματικότητα ήταν εκείνη. Και για να είμαι ειλικρινής, ήταν μια πολύ χαλαρή συνομιλία. Κατάλαβα ότι προφανώς είχε τους λόγους της που έφυγε»
Τις περισσότερες πληροφορίες που έμαθε σε εκείνη την κλήση δεν θέλησε να τις μοιραστεί, λέγοντας ότι ήταν ακόμα σημαντικό για την Backeberg να μη βρεθεί.
«Νομίζω ότι την κατέκλυσαν τα συναισθήματα, φυσικά, όταν εμφανίστηκε ο αστυνομικός στο σπίτι της και μετά άρχισε να της μιλάει για το τι συνέβη, κάνοντας την ουσιαστικά να ξαναζήσει 62 χρόνια μέσα σε 45 λεπτά», είπε.
Ο Hanson περιέγραψε το να την ανακαλύψουν ζωντανή και ασφαλή μετά από περισσότερες από έξι δεκαετίες ως κάτι σχεδόν πρωτοφανές. Και ενώ δεν ξέρει τι θα γίνει στη συνέχεια σχετικά με το αν θα επανασυνδεθεί με την οικογένειά της, είπε ότι είναι χαρούμενος που εκείνη μπορεί να επικοινωνήσει αν το θελήσει.
«Υπάρχουν συγγενείς εδώ, οπότε έχει το τηλέφωνό μου αν θέλει ποτέ να επικοινωνήσει ή αν χρειαστεί κάτι, κάποιον αριθμό τηλεφώνου από μέλη της οικογένειας εδώ», είπε. «Τελικά, εκείνη κρατάει τα χαρτιά σε αυτό το θέμα.»
