Αν σε ρωτούσαν ποιο ζώο είναι πιο επικίνδυνο: η αγελάδα ή ο καρχαρίας, τι θα απαντούσες; Οι περισσότεροι από εμάς θα λέγαμε χωρίς δεύτερη σκέψη: ο καρχαρίας. Άλλωστε, ταινίες, ντοκιμαντέρ και ιστορίες τρόμου έχουν συνδέσει αυτό το θαλάσσιο αρπακτικό με τον φόβο και τον κίνδυνο. Ας μην κοροϊδευόμαστε δεν υπάρχει κανένα blockbuster με πρωταγωνίστριες αγελάδες φονιάδες και κόσμο που τρέχει να σωθεί από αυτές...

Όμως, η πραγματικότητα είναι εντελώς διαφορετική… και λίγο απίστευτη!

Τα στατιστικά που σοκάρουν

Κάθε χρόνο, σε παγκόσμιο επίπεδο, καρχαρίες σκοτώνουν κατά μέσο όρο περίπου 5 ανθρώπους. Είναι όντως τρομακτικό αν φέρει κανείς στο μυαλό του έναν καρχαρία στη θάλασσα -κι έχεις και να το κάνεις εικόνα με τόσα που έχεις δει, αλλά αυτοί οι θάνατοι είναι ελάχιστοι και πολύ σπάνιοι.

Από την άλλη πλευρά, μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, οι αγελάδες ευθύνονται για 20 με 22 θανάτους τον χρόνο! Ναι, καλά διάβασες. Αυτά τα ήρεμα, αργά και "αθώα" ζώα που πολλοί από εμάς έχουμε συνδέσει με την εξοχή, είναι στην πραγματικότητα τέσσερις φορές πιο θανατηφόρα από τους καρχαρίες και αυτό μόνο σε μία χώρα.

Μα πώς γίνεται αυτό;

Οι περισσότερες περιπτώσεις θανάτων από αγελάδες αφορούν εργαζόμενους σε φάρμες ή ανθρώπους που έρχονται πολύ κοντά στα ζώα, όπως κτηνίατροι ή αγρότες. Οι αγελάδες μπορεί να γίνουν επιθετικές αν νιώσουν απειλή, αν προστατεύουν τα μικρά τους ή ακόμα και από φόβο ή ξαφνική αντίδραση.

Μπορεί να κλωτσήσουν, να ρίξουν κάτω ή ακόμα και να ποδοπατήσουν άνθρωπο – κάτι που μπορεί να αποβεί μοιραίο, ειδικά αν το ζώο είναι μεγάλο και βαρύ.

Το σημαντικό μήνυμα είναι πως δεν πρέπει να υποτιμάμε κανένα ζώο, όσο "ήρεμο" ή "γνωστό" κι αν μας φαίνεται. Όπως και στη ζωή, έτσι και με τα ζώα: ο μεγαλύτερος κίνδυνος δεν είναι πάντα αυτός που φαίνεται.

Και την επόμενη φορά που θα ακούσεις κάποιον να λέει ότι φοβάται τους καρχαρίες, θυμήσου τις αγελάδες και χαμογέλα… με λίγη προσοχή, φυσικά!