Πώς αποφασίζουμε αν ένα πρόσωπο είναι ελκυστικό; Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Laryngoscope προσπάθησε να εξετάσει το θέμα αυτό επιστημονικά. Ερευνητές από την Κλινική Mayo παρακολούθησαν πού εστιάζει το βλέμμα των ανθρώπων όταν βλέπουν για πρώτη φορά ένα άγνωστο πρόσωπο, και τα αποτελέσματα ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέροντα.

40 ουδέτερα πρόσωπα για ανάλυση

Το πείραμα περιλάμβανε 154 συμμετέχοντες, οι οποίοι είδαν 40 φωτογραφίες ανδρικών και γυναικείων προσώπων από διάφορες ομάδες εθνικότητας. Όλα τα πρόσωπα είχαν μηδέν έκφραση και χωρίς μακιγιάζ ή επεξεργασία. Ανάλογα με την ομάδα στην οποία ανήκαν, οι συμμετέχοντες είτε βαθμολογούσαν την ελκυστικότητα, είτε παρατηρούσαν για αισθητικά σημάδια, είτε απλώς κοιτούσαν ελεύθερα.

Χρησιμοποιώντας λογισμικό παρακολούθησης ματιών (eye-tracking), οι ερευνητές κατέγραψαν πόσο χρόνο αφιέρωσε κάθε συμμετέχων σε διάφορες περιοχές του προσώπου: μάτια, μύτη, στόμα, μαλλιά, γνάθος κ.ά.

Το αποτέλεσμα;

Όλες οι ομάδες επικεντρώθηκαν κυρίως στο «κεντρικό τρίγωνο» του προσώπου, δηλαδή στα μάτια, τη μύτη και το στόμα, επιβεβαιώνοντας παλαιότερα ευρήματα. Ωστόσο, όσοι βαθμολογούσαν την ελκυστικότητα έδειξαν ακόμη πιο στοχευμένο βλέμμα.

Οι άνδρες και οι γυναίκες κοιτούν διαφορετικά πράγματα

Συγκρίνοντας τις κινήσεις των ματιών με τις βαθμολογίες ελκυστικότητας, αποκαλύφθηκαν μοτίβα. Όσο πιο ελκυστικό ήταν ένα πρόσωπο, τόσο περισσότερο χρόνο αφιέρωναν οι συμμετέχοντες στο τρίγωνο του προσώπου, καθώς και στο στόμα και τα μαλλιά.

Αλλά υπήρχαν και διαφορές ανά φύλο:

• Οι άνδρες εστίαζαν κυρίως στο στόμα των γυναικών.

• Οι γυναίκες παρατηρούσαν περισσότερο τα μάτια και τα μαλλιά των ανδρών.

Αυτό συμφωνεί με παλαιότερες θεωρίες: οι άνδρες έλκονται από σημάδια νιότης και γονιμότητας, ενώ οι γυναίκες ίσως δίνουν περισσότερη σημασία σε ενδείξεις status ή περιποίησης.

Και όταν δεν υπάρχει έλξη;

Ενδιαφέρον έχει ότι για πρόσωπα που κρίθηκαν ως μη ελκυστικά, ανεξαρτήτως φύλου, τα βλέμματα συχνά στρέφονταν στο μέτωπο ή τον λαιμό. Όταν κάτι φαίνεται «λάθος» ή «αντιαισθητικό», τα μάτια τείνουν να απομακρύνονται από τα βασικά χαρακτηριστικά.

Χρήσιμα πέρα από την επιστήμη της έλξης

Αυτά τα ευρήματα δεν είναι χρήσιμα μόνο για τις ερωτικές σχέσεις, αλλά και για την αισθητική ιατρική. Γνωρίζοντας ποια σημεία τραβούν το βλέμμα, οι ειδικοί μπορούν να προτείνουν πιο στοχευμένες και φυσικές αισθητικές παρεμβάσεις.

Ωστόσο, η μελέτη έχει και τα όριά της: τα πρόσωπα που χρησιμοποιήθηκαν ήταν στατικά, δεν υπήρχε δηλαδή έκφραση ή κίνηση, κάτι που διαφέρει από την πραγματική ζωή. Επίσης, δεν αναλύθηκαν επιμέρους χαρακτηριστικά, όπως το σχήμα των ματιών ή η συμμετρία του προσώπου, όλα σημαντικά στοιχεία στην αντίληψη της ομορφιάς. Και ενώ το δείγμα των συμμετεχόντων ήταν πολυπολιτισμικό, η κουλτούρα και οι προσωπικές εμπειρίες επηρεάζουν βαθιά τον τρόπο που βλέπουμε την ομορφιά.

Τι έρχεται μετά;

Οι ερευνητές προτείνουν τη μελέτη της έλξης μέσω δυναμικών εκφράσεων ή ακόμα και βίντεο, ιδανικά σε ρεαλιστικά περιβάλλοντα. Αν και παρόμοιες μελέτες έχουν γίνει σε εφαρμογές γνωριμιών, ήρθε η ώρα να μεταφερθεί αυτή η επιστήμη σε αληθινές, πρόσωπο με πρόσωπο, αλληλεπιδράσεις.