Η Rihanna επιστρέφει δυναμικά στη μουσική, αλλά όχι με τον τρόπο που θα περίμενες. Στις 14 Μαΐου, η τραγουδίστρια και επιχειρηματίας της Fenty ανακοίνωσε το νέο της single, με τίτλο “Friend of Mine”, το οποίο θα περιλαμβάνεται στο soundtrack της επερχόμενης της ταινίας Smurfs (Στρουμφάκια).

Στο τρέιλερ της animated ταινίας, προβάλλεται το νέο τραγούδι, με τη Smurfette, την οποία δανείζει η Rihanna τη φωνή της, να χορεύει σε έναν ρυθμό με τροπικές pop επιρροές. «Ooh, I think the word here is ‘déjà-vu,’» τραγουδάει. «Just me here tonight, but you feel like a friend of mine.» Το τραγούδι θα κυκλοφορήσει ολόκληρο στις 16 Μαΐου.

Το “Friend of Mine” είναι το πρώτο νέο τραγούδι της Rihanna μετά το “Lift Me Up” του 2022, που ήταν αφιερωμένο στον αείμνηστο Chadwick Boseman και δημιουργήθηκε για το soundtrack της ταινίας Black Panther: Wakanda Forever. Το κομμάτι της χάρισε την πρώτη της υποψηφιότητα για Όσκαρ, ενώ η ερμηνεία της στη σκηνή της απονομής ενθουσίασε το κοινό.

Μα το άλμπουμ πού είναι;

Έχουν περάσει πάνω από εννέα χρόνια από την κυκλοφορία του τελευταίου της στούντιο άλμπουμ, Anti, έναν δίσκο που η Rihanna εξακολουθεί να θεωρεί τον αγαπημένο της. «Ακούω το Anti από την αρχή μέχρι το τέλος χωρίς ντροπή,» δήλωσε στη συνέντευξή της στη Harper’s Bazaar τον Φεβρουάριο. «Κανονικά δεν μου αρέσει να ακούω τη μουσική μου, αλλά το Anti... μπορώ να το ακούσω. Είναι σαν να μην τραγουδάω εγώ.»

Η Rihanna έχει αναφερθεί πολλές φορές τα τελευταία χρόνια σε νέο άλμπουμ. Στην ίδια συνέντευξη, μάλιστα, έδωσε την πιο θετική της δήλωση μέχρι σήμερα:
«Νομίζω πως η μουσική είναι η ελευθερία μου,» είπε. «Μόλις ανακάλυψα τον κώδικα για το τι θέλω πραγματικά να κάνω με το επόμενο έργο μου. Νιώθω πραγματικά καλά για αυτό. Ξέρω ότι το λέω χρόνια τώρα.»

Κάποιοι θαυμαστές ανησύχησαν πως η ανακοίνωση της τρίτης εγκυμοσύνης της, λίγο πριν από το Met Gala 2025, ίσως προκαλέσει άλλη μία καθυστέρηση. Αλλά η ίδια η Rihanna το διέψευσε. Στο κόκκινο χαλί δήλωσε στο Entertainment Tonight: «Όχι,» είπε, όταν τη ρώτησαν αν θα καθυστερήσει το άλμπουμ. «Ίσως μερικά βιντεοκλίπ, αλλά μπορώ ακόμα να τραγουδήσω.»