Τα μύρτιλα, αυτές οι μικρές, ζωηρές μωβ-μπλε μπάλες που βρίσκονται σε αφθονία το καλοκαίρι, έχουν αθόρυβα κατακτήσει μια ξεχωριστή θέση στον κόσμο της διατροφής. Είτε τα καταναλώνετε ως σνακ, είτε τα προσθέτετε στο πρωινό σας smoothie ή τα ρίχνετε σε μια σαλάτα, αυτά τα μούρα είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα γλυκό έδεσμα.

Χάρη στην κατάψυξη, τα μύρτιλα είναι διαθέσιμα όλο τον χρόνο. Επιλέξτε σφιχτά, βαθιά μπλε μύρτιλα με ασημί απόχρωση και αποθηκεύστε τα στο ψυγείο. Πλύνετε τα ακριβώς πριν τα φα΄τε.

Μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε γλυκές και αλμυρές συνταγές: σε μπολ δημητριακών, σάλτσες ή ακόμη και πάνω από ψητά λαχανικά.

Ας δούμε τι πραγματικά συμβαίνει όταν εντάξετε τα μύρτιλα στην καθημερινότητά σας – και γιατί οι ειδικοί δεν σταματούν να τα επαινούν.

Η διατροφική δύναμη σε μικρό πακέτο

Τα μύρτιλα είναι διατροφικά θαύματα, πλούσια σε βιταμίνες, μέταλλα, φυτικές ίνες και φυτοχημικές ενώσεις. Το χαρακτηριστικό τους βαθύ μπλε χρώμα οφείλεται στις ανθοκυανίνες, ένα είδος πολυφαινόλης με εντυπωσιακές ευεργετικές ιδιότητες για την υγεία. Αυτές οι ενώσεις δεν είναι μόνο χρωστικές – συνδέονται με πολλαπλά οφέλη για τον οργανισμό, από την καρδιαγγειακή υγεία έως και την εγκεφαλική λειτουργία.

Γιατί τα μύρτιλα δεν είναι απλά μια καλοκαιρινή απόλαυση;

Καρδιαγγειακή Υποστήριξη

Η καρδιά φαίνεται να... αγαπά τα μύρτιλα. Μελέτες δείχνουν πως η τακτική κατανάλωση μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Οι ανθοκυανίνες βοηθούν στη διατήρηση της ευκαμψίας των αιμοφόρων αγγείων, στη σωστή ροή του αίματος και στη ρύθμιση της χοληστερίνης. Κάποιες έρευνες αναφέρουν ότι βελτιώσεις στην καρδιακή λειτουργία μπορούν να φανούν ακόμη και σε έξι εβδομάδες καθημερινής κατανάλωσης.

Εγκέφαλος και Γνωστική Λειτουργία

Τα μύρτιλα έχουν καθιερωθεί ως «τροφή για τον εγκέφαλο». Τα αντιοξειδωτικά τους μπορεί να επιβραδύνουν τη γνωστική φθορά και να υποστηρίξουν τη μνήμη, ιδιαίτερα με την πάροδο της ηλικίας. Οι φλαβονοειδείς ενώσεις προστατεύουν τα νευρικά κύτταρα και βελτιώνουν την επικοινωνία μεταξύ τους.

Ρύθμιση Σακχάρου

Παρά τη φυσική τους γλυκύτητα, τα μύρτιλα μπορεί να βοηθήσουν στη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Οι ανθοκυανίνες ενισχύουν την ευαισθησία στην ινσουλίνη και τον υγιή μεταβολισμό της γλυκόζης.

Υγεία του Πεπτικού και Μικροβίωμα

Τα μύρτιλα δεν ωφελούν μόνο εσάς, αλλά και τα τρισεκατομμύρια μικρόβια στο έντερό σας. Οι φυτικές ίνες και οι πολυφαινόλες τους ενισχύουν τη μικροβιακή ποικιλομορφία και ανθεκτικότητα, οδηγώντας σε καλύτερη πέψη και γενικότερη υγεία.

Αποκατάσταση μετά από άσκηση

Για όσους είναι δραστήριοι, τα μύρτιλα μπορεί να είναι ένα «μυστικό όπλο». Οι αντιοξειδωτικές τους ιδιότητες βοηθούν στη μείωση της φλεγμονής και στην ταχύτερη αποκατάσταση μετά από έντονη άσκηση.

Υγεία δέρματος, ματιών κ.ά.

Η βιταμίνη C και τα αντιοξειδωτικά τους μπορεί να βοηθούν στην προστασία του δέρματος από ρύπους και στην παραγωγή κολλαγόνου. Επίσης, κάποιες έρευνες δείχνουν ότι μπορεί να ωφελήσουν και την υγεία των ματιών.

Τι θα συμβεί στο σώμα σας αν τρώτε καθημερινά μύρτιλα;

Η καθημερινή κατανάλωση μύρτιλων μπορεί να προσφέρει:

• Ενίσχυση Αντιοξειδωτικών: Καταπολεμούν τις ελεύθερες ρίζες και μειώνουν τη φλεγμονή.
• Καρδιακή Υγεία: Υποστηρίζουν την πίεση, τη χοληστερίνη και την υγεία των αγγείων.
• Γνωστική Υποστήριξη: Διατηρούν τη μνήμη και τη λειτουργία του εγκεφάλου σε καλή κατάσταση.
• Ρύθμιση Σακχάρου: Βοηθούν στη σταθεροποίηση του σακχάρου αίματος.
• Πεπτική Ευεξία: Οι φυτικές ίνες συμβάλλουν στη ρύθμιση του πεπτικού.
• Χαμηλές Θερμίδες – Υψηλή Θρέψη: 1 φλιτζάνι = 80 θερμίδες, 4 γρ. φυτικών ινών και 25% της ημερήσιας βιταμίνης C.
Σημείωση: Τα μύρτιλα λειτουργούν καλύτερα ως μέρος μιας ποικίλης, ισορροπημένης διατροφής.

Πόσα πρέπει να τρώω;

Η ιδανική ποσότητα κυμαίνεται από μισό φλιτζάνι έως δύο φλιτζάνια την ημέρα, ανάλογα με την ηλικία, τον τρόπο ζωής και τις διατροφικές σας ανάγκες. Το μισό φλιτζάνι είναι ένας καλός, πρακτικός στόχος για τους περισσότερους.

Τι γίνεται αν το παρακάνω;

Αν και νόστιμα, η υπερβολική κατανάλωση μύρτιλων μπορεί να προκαλέσει:

• Δυσφορία στο πεπτικό: Πολύ μεγάλη ποσότητα φυτικών ινών μπορεί να προκαλέσει φούσκωμα.
• Πέτρες στα νεφρά: Περιέχουν οξαλικά, τα οποία σε μεγάλες ποσότητες μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο λίθων σε ευπαθείς ομάδες.