Ο κρόκος θεωρείται ένα «πολυεργαλείο» ομορφιάς και ευεξίας. Χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες στην Αγιουρβεδική ιατρική για την αντιμετώπιση παθήσεων όπως η δυσπεψία, οι πονοκέφαλοι και οι πόνοι περιόδου, προστίθεται στο φαγητό για να του δώσει πικάντικη γεύση και αποτελεί βασικό συστατικό σε αρώματα και καλλυντικά. Οι αρχαίες Μινωίτισσες ανακάτευαν το έντονα πορτοκαλί μπαχαρικό με κόκκινη ώχρα και κερί μέλισσας για να φτιάξουν τα πρώτα κραγιόν, ενώ λέγεται ότι και η Κλεοπάτρα έκανε μπάνιο σε γάλα με κρόκο πριν από σημαντικές συναντήσεις.
Σήμερα, το διαχρονικό αυτό συστατικό λαμβάνει τη δημοσιότητα που του αξίζει, χάρη στο μεθυστικό του άρωμα και τα πολυάριθμα οφέλη του για την επιδερμίδα. Αποτελεί βασικό συστατικό σε πολλά από τα πιο δημοφιλή σέρουμ, μάσκες, κρέμες και αρώματα παγκοσμίως. Ο κρόκος είναι από τα πιο ακριβά μπαχαρικά στον κόσμο, κάτι που τον καθιστά, κυριολεκτικά, ανεκτίμητο.
Ο κρόκος συλλέγεται συνήθως με το χέρι από το άνθος Crocus sativus. Έχει μοναδικές ιδιότητες που βοηθούν στην αντιμετώπιση της υπερμελάγχρωσης και των επιπτώσεων της ηλιακής ακτινοβολίας. Μελέτες έχουν δείξει ότι το εκχύλισμα κρόκου μπορεί να αποτρέψει τη διάσπαση του κολλαγόνου και ενδέχεται να διεγείρει την παραγωγή του. Επιπλέον, έχει αντιμικροβιακές ιδιότητες και μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση του δερματικού φραγμού.
Οι λάτρεις της περιποίησης του δέρματος συχνά παρομοιάζουν τον κρόκο με τη βιταμίνη C, καθώς και τα δύο συστατικά είναι γνωστά για τη φωτεινότητα που χαρίζουν στο δέρμα και την προστασία από τις ελεύθερες ρίζες. Ωστόσο, δεν είναι άμεσα συγκρίσιμα, καθώς προσφέρουν διαφορετικά οφέλη και αποδίδουν ανάλογα με τον τρόπο που έχουν διαμορφωθεί στη φόρμουλα.
Ο κρόκος είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα ακόμα συστατικό. Είναι σύμβολο πολιτιστικής κληρονομιάς, πολυτέλειας και φροντίδας. Στην Νότια Ασία, ο κρόκος είναι ιερός, όχι μόνο για τις ιδιότητές του στη λάμψη του δέρματος, αλλά και για την πνευματική και θεραπευτική του ενέργεια. Όταν τον ενσωματώνεις στο τελετουργικό σου, δεν θρέφεις απλώς την επιδερμίδα σου, συνδέεσαι με κάτι ιερό, κάτι προγονικό. Και αυτό είναι που κάνει την ομορφιά πραγματικά ουσιαστική.
Εκτός από την προστασία του δέρματος και την ενίσχυση της λάμψης, οι ειδικοί λένε ότι ο κρόκος δείχνει υποσχέσεις και ως αντηλιακός παράγοντας. Μελέτη του 2010 διαπίστωσε ότι σε υψηλές συγκεντρώσεις, ο κρόκος απορροφά τις υπεριώδεις ακτίνες καλύτερα από το δημοφιλές φίλτρο UV homosalate. Πρόσφατα, η Ranavat κυκλοφόρησε αντηλιακό SPF 50 με ορυκτό φίλτρο, που συνδυάζει οξείδιο ψευδαργύρου και κρόκο, σκουαλάνιο και 20 διαφορετικά προσαρμογόνα βότανα για να ενισχύσει την υγεία του δέρματος. Σε έναν κόσμο όπου συνεχώς εμφανίζονται νέα δραστικά συστατικά, έχει δύναμη να βασιστούμε σε εκείνα με αιώνες αποδεδειγμένης αξίας. Η σύγχρονη περιποίηση δεν χρειάζεται να αντικαθιστά την αρχαία σοφία, μπορεί να τη συμπληρώνει.
