Ίσως να μην το ξέρετε, ειδικά αν η βιολογία δεν ήταν στο σχολείο το αγαπημένο σας μάθημα, αλλά κάθε άνθρωπος κουβαλάει μέσα του έναν γενετικό "χάρτη" το DNA μας. Μέσα στο DNA βρίσκονται τα χρωμοσώματα, που είναι σαν μικρές "οδηγίες" για το πώς λειτουργεί το σώμα μας. Οι γυναίκες έχουν δύο Χ χρωμοσώματα (ΧΧ), ενώ οι άντρες έχουν ένα Χ και ένα Υ (ΧΥ). Το Υ είναι αυτό που καθορίζει το αν κάποιος γεννιέται βιολογικά άντρας.

Όμως, σύμφωνα με επιστημονικές έρευνες των τελευταίων χρόνων, το Υ χρωμόσωμα φαίνεται να... εξαφανίζεται σιγά-σιγά.

Τι σημαίνει αυτό;

Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι, με την πάροδο του χρόνου, το Υ χρωμόσωμα γίνεται όλο και πιο μικρό και χάνει κομμάτια του DNA του. Ενώ κάποτε είχε περίπου 1.400 γονίδια (σαν οδηγίες λειτουργίας), σήμερα έχει κρατήσει μόνο περίπου 50–70.

Κάποιοι ερευνητές πιστεύουν ότι, αν συνεχιστεί αυτή η απώλεια, το Υ χρωμόσωμα ίσως εξαφανιστεί τελείως… αλλά όχι σύντομα. Μιλάμε για εκατομμύρια χρόνια στο μέλλον!

Θα εξαφανιστούν οι άντρες;

Όχι απαραίτητα. Ακόμα κι αν εξαφανιστεί το Υ χρωμόσωμα, αυτό δεν σημαίνει πως θα εξαφανιστούν και οι άντρες. Η φύση έχει τρόπους να προσαρμόζεται. Υπάρχουν είδη ζώων που έχουν χάσει το Υ χρωμόσωμά τους, αλλά ακόμα κάνουν αρσενικά και θηλυκά. Για παράδειγμα, κάποια είδη τρωκτικών στην Ιαπωνία δεν έχουν καθόλου Υ, αλλά εξακολουθούν να αναπαράγονται κανονικά.

Ήδη, επιστήμονες βλέπουν ότι κάποια άλλα γονίδια παίρνουν τον ρόλο του Υ και βοηθούν στη δημιουργία αρσενικού φύλου. Άρα, μπορεί στο μέλλον να έχουμε άντρες, απλώς χωρίς το σημερινό Υ χρωμόσωμα.

Πρέπει να μας ανησυχεί;

Όχι, δεν είναι κάτι που θα δούμε να αλλάζει σε αυτή τη ζωή, ούτε καν στις επόμενες χιλιάδες γενιές. Αλλά είναι ένα πολύ ενδιαφέρον παράδειγμα για το πώς το σώμα μας και το DNA εξελίσσονται. Η επιστήμη συνεχώς μαθαίνει νέα πράγματα για το πώς λειτουργεί η ζωή και το φύλο, και το Υ χρωμόσωμα είναι ένα κομμάτι αυτού του μυστηρίου.