Το να κρατήσεις μακριά από το σπίτι σου τα κουνούπια είναι ένα μεγάλο στοίχημα που κερδίζεται με διάφορους τρόπους, φυσικούς και τεχνητούς. Η αλήθεια είναι πως ο πλέον κατάλληλος είναι να έχεις χειμώνα καλοκαίρι σίτες σε όλα σου τα παράθυρα και τις πόρτες ώστε να αποτρέπεις κάθε είδους έντομα να εισέρχονται.

Τι γίνεται όμως με τους εξωτερικούς χώρους; Τι γίνεται όταν το φιδάκι σου φέρνει αναγούλα ή αναζητάς φυσικούς τρόπους να διώχνεις αυτά τα έντομα; Υπάρχει και ένα hack που κυκλοφορεί ευρέως στο διαδίκτυο και θέλει να ρίχνεις φλούδες από εσπεριδοειδή (πορτοκάλι, λεμόνι, μανταρίνι αν βρεις τέτοια εποχή) στις γλάστρες σου ή και στον κήπο σου για να διώχνεις τα κουνούπια.

Μπορούν οι φλούδες εσπεριδοειδών να απωθήσουν τα παράσιτα;

Η σύντομη απάντηση είναι όχι.

«Δεν υπάρχουν αρκετά επιστημονικά δεδομένα που να δείχνουν ότι [οι φλούδες εσπεριδοειδών] απωθούν τα έντομα», λέει η Γκαμπριέλ ΛαΤόρα, εντομολόγος αγροτικής παραγωγής και υπεύθυνη στον Οργανισμό Γεωργικής Ανάπτυξης του Πανεπιστημίου της Τζόρτζια, στην Κομητεία Φούλτον.

Ο μύθος αυτός πιθανόν να έχει δημιουργηθεί επειδή τα εσπεριδοειδή περιέχουν έλαια όπως η σιτρονέλα που χρησιμοποιείται για την κατασκευή αντικουνουπικώνς.

Αν και τα αιθέρια έλαια και τα εκχυλίσματα που προέρχονται από φλούδες εσπεριδοειδών είναι αποτελεσματικά στην απώθηση εντόμων – από μυρμήγκια μέχρι κατσαρίδες – αυτά τα συστατικά λειτουργούν μόνο σε υψηλές συγκεντρώσεις, πολύ υψηλότερες από αυτές που υπάρχουν φυσικά στη φλούδα.

Μια φλούδα πορτοκαλιού περιέχει λιγότερο από 1,2% λιμονένιο (μια ένωση που απωθεί τα έντομα), ενώ το αιθέριο έλαιο πορτοκαλιού περιέχει πάνω από 90% λιμονένιο.
«Αυτό σημαίνει ότι οι φλούδες πορτοκαλιού που πετάτε δεν είναι αρκετά ισχυρές ώστε να έχουν σημαντική απωθητική δράση», λέει η ΛαΤόρα.

Παρότι οι φλούδες μυρίζουν έντονα, δεν έχουν ικανοποιητική δράση:

«Υπάρχει ένα σύντομο διάστημα όπου τα έλαια εξατμίζονται και εισέρχονται στην ατμόσφαιρα γύρω από τα φυτά, αλλά δεν είναι αρκετά συγκεντρωμένα για να έχουν σημαντικό απωθητικό αποτέλεσμα. Εξασθενούν πολύ γρήγορα και αραιώνονται στον αέρα σε τέτοιο βαθμό που δεν πρόκειται να αποτρέψουν τα έντομα», εξηγεί η ΛαΤόρα.

Έχουν κάποια αξία οι φλούδες εσπεριδοειδών στον κήπο;

Όπως όλα τα οργανικά απορρίμματα, έτσι και οι φλούδες εσπεριδοειδών προσθέτουν άζωτο και άλλα θρεπτικά συστατικά στο έδαφος, που ωφελούν την υγεία των φυτών σου, λέει η ΛαΤόρα.

«Το κλειδί είναι να τις εξισορροπήσεις με άλλα υλικά και να τις κομποστοποιήσεις πλήρως πριν τις προσθέσεις στον κήπο, για να πάρεις τα μέγιστα οφέλη», τονίζει.

Μπορούν να βλάψουν τον κήπο σου;

Αν απλώς τις πετάξεις στον κήπο, θα μείνουν στην επιφάνεια του εδάφους για καιρό. Το χαμηλό ποσοστό υγρασίας και το κηρώδες εξωτερικό τους τις κάνουν να αποσυντίθενται αργά και να καθυστερούν να ενσωματωθούν στο έδαφος, λέει η ΛαΤόρα. Αν όμως δεν σε ενοχλεί η εικόνα τους σκορπισμένη στον κήπο, τότε δεν υπάρχει ουσιαστικό πρόβλημα στο χώμα

Μπορούν ωστόσο να προσελκύσουν τρωκτικά ή άλλα ζώα που ίσως δεν θέλεις να επισκέπτονται τον χώρο σου!